Mit olvasol Zenóbia?

Hát ez tök jó volt, a legvégén a csattanó meg különösen.

NÉGY HASONLÓ MÓDON ELKÖVETETT KEGYETLEN BŰNTETT A FÖLD KÜLÖNBÖZŐ PONTJAIN, ÉS NÉGY GYÖNYÖRŰ ÖZVEGY

Danny McGuire, az Interpol első esethez kivezényelt, kezdő nyomozója nem boldogul az üggyel. Néhány évvel később mindenét hátrahagyva Franciaországban kezd új életet, de hiába menekül, a szép Angela Jakes arca még sokáig kísérti. Hosszú idő múltán meglepő felvetéssel keresi meg egy férfi. Matt Daley - a vígjátékíró, aki az első áldozat vér szerinti fia - a saját szakállára nyomozásba kezdett, és arra a következtetésre jutott, hogy a gyilkosságok között összefüggés van.

A két férfi, akiket a szép özvegyek szinte megbabonáztak, együtt kezdi el felgöngyölíteni az esetet, és a nyomozásba lassan bekapcsolódnak a Los Angeles-i, a hongkongi, a francia és az indiai rendőrség nyomozói is, hogy lerántsák a leplet az évszázad sorozatgyilkosságáról.

Ó-jajj, elfogytak a sütiskrimik. Kezdek aggódni.

Vadul tombol a nyár a Minnesota-i Lake Edenben. A szingli, vörös hajú cukrászlány, Hannah Swensen, már előre örül a meleg, lustálkodásra csábító napoknak, amikor az ember mást sem tesz, csak naphosszat jégkrémet eszik, és piknikezni jár a barátaival. Amikor azonban egy nagy családi összejövetel halálos fordulatot vesz, megint csak rá hárul a feladat, hogy megtalálja a gyilkost...

Hannah egyébként sem tétlenkedik, hiszen a nyári családi összejövetelek miatt elképzelhetetlen mennyiségű sütit kell megsütnie a szokásos napi adagon kívül. Emellett arra is kell időt szakítania, hogy társának, Lisának, besegítsen a hagyományos, éves nagycsaládi találkozójuk szervezésében, ahol Lisa rég nem látott bácsikája, Gus is váratlanul felbukkan. A férfiról senki nem hallott már vagy huszonöt éve, így egy csapásra ő lesz az összejövetel fénypontja. A családi találkozón Gus népszerűsége még Hannah remek répatortájával is vetekszik. Másnap reggel viszont, amikor a népes rokonság a családi csoportképhez gyülekezik, egy személy hiányzik.

Hannah vállalkozik rá, hogy előkeríti Gus bácsit, ám a keresés megdöbbentő eredményre vezet. A Tóparti Pavilon bárpultjánál híres-neves répatortájának két szeletére lesz figyelmes a földön, amelyek cukormázas felükkel lefelé szanaszét hevernek - mellettük pedig ott fekszik Gus bácsi teteme, mellkasából egy kiálló jégcsákánnyal!

Ez most tök jó volt, mármint az eddigiek is tök jók voltak, de két hónap szünet után újra nagyon tök jók. Az viszont rettenetes, hogy szerencsétlen Hannaht senki nem hagyta egészen a végig megzabálni egy rohadt rántott csokit. Már csak ezért is fogok majd egy snickerst és jól kirántom és jól megeszem. Nehogy már ne!

Itt a Három-megyei Vásár ideje, és a minnesotai Lake Edenben nem csak a szúnyogok rajzottak idén. Hannah Swensen, a Süti Éden vörös hajú cukrásza, rettentő rumlis hétnek néz elébe. Azon kívül, hogy egész héten a Városi Kereskedelmi Kamara strandjának megrendelésére keveri a süti tésztát, zsűriznie is kell a sütemények versenyén, valamint bűvészinasként fellépnie társa, Lisa férjével a bűvészvetélkedőn, és nem utolsó sorban még a kedvenc ételeire is fittyet hányó Mósét, a korábban iszonyú falánk cicáját is rá kell vennie, hogy abbahagyja éhségsztrájkját. Mindamellett saját személyes mutatványával is foglalkoznia kell, zsonglőrködve a kérésekkel és megbízásokkal, amelyekkel az anyja és a húgai bombázzák szüntelen.

A sűrű rohanás közepette nem csoda, ha Hannah egyik este a vásár főutcáján találja magát, másodpercekkel azelőtt, hogy a vásár bezárja kapuit éjszakára. Ahogy a fények kialszanak, Hannah rájön, nincs egyedül. Egy gyanús csattanás nyomába eredve rátalál Willa Sunquist-ra, a helyi gimnáziumban gyakorlatát töltő tanárnőre, aki holtan fekszik egy zöldcitromos pite társaságában...

Hannah a gyilkos nyomába ered, akinek a legnagyobb vásári nyereménye az lenne, ha megúszná ép bőrrel, és sosem derülne fény kilétére. Ahogy a vásár a vége felé közeledik, Hannah is egyre nagyobb veszélybe sodorja magát és könnyen lehet, ez lesz az utolsó vidámparki élménye...

Hű, ebben nagyon különlegesen jó kis sütireceptek vannak, alig várom, hogy jól megsüssem mind egy szálig őket.

Lake Eden polgárainak életét váratlan esemény forgatja fel fenekestül: filmstáb érkezik, hogy egy új mozi jeleneteihez találjon helyszíneket, illetve egy sor kisebb szerepre és statisztálásra válogasson megfelelő személyeket. Hannah Swensen most is a történések sűrűjében találja magát, hiszen a Süti Édenben fogyasztják egy kávé mellett hideg ebédjüket a szereplők és a stáb tagjai, és neki kell naponta megsütni a rendező kedvenc meggyes túrótortáját. Ráadásul kiderül, hogy a forgatókönyv jóképű szövegírója valaha egyetemi társa, jó barátja vagy talán még több is volt... Ez pedig tovább bonyolítja Hannah két egymással rivalizáló kérőjének életét.

Miközben a városka lakói, köztük Hannah szűkebb és tágabb környezetéhez tartozó rokonok és barátok izgalommal vesznek részt a film forgatásának minden apró mozzanatában, egy öngyilkossági jelenet előjátszásánál a rendező kezében egyszer csak elsül a kellékpisztoly. Hannah megígéri szerelmes udvarlójának, a serifnek, hogy nem bonyolódik egyedül a nyomozásba, de természetesen most is a vörös hajú cukrászlány leleményessége vezeti el a rendőröket a gyilkos személyéhez.

Az olvasó nem csak egy filmforgatás kulisszatitkaiba nyer betekintést, hanem Hannah rafinált recepttárából tizennégy új édes és sós alkotással is megismerkedhet.

Mennyire nagyon durván érezni , hogy német aki írta, pont úgy rá lehet jönni két oldal után, mint amikor két perce nézel egy filmet, és hiába nem hangzott el benne még egyszer sem az, hogy Klaus, mégis tudod, hogy ez csakis egy német film lehet.

A fiatal nő siralmasan nézett ki. Dermedt és sápadt volt, orcáin nagy vörös foltok virítottak. Szorosan a teste köré kulcsolta a karjait, mintha a kinti, kegyetlen hideg szorításából idebent sem tudna szabadulni. Pedig az igazságügyi orvostani intézet pincéjét rendesen fűtötték. Legalábbis az a kis előtér meleg volt, ahová Fielder felügyelő és asszisztensnője, Christy McMarrow hadnagy kikísérték a látogatót, aki azonosította az Epping Forest-i ismeretlen halottat.

A lány csak egyetlen kurta pillantást vetett a viaszos arcra, aztán gyorsan elfordult, és hallhatóan visszafojtotta az öklendezését. Pedig a gyalázatosan elintézett testet meg se mutatták neki.

Attól, gondolta Fielder, valószínűleg egyenesen elájult volna.

Eltartott egy ideig, amíg a lány meg tudott szólalni.

- Ő az. Jane. Jane French.

Az előtérben cigarettát kért. Fielder tüzet is adott. A nő keze erősen remegett, de ez nem csak a nyomasztó helyzetből fakadt. A férfi azonnal látta, hogy a lány drogos. És amint a ruhájából is lehetett látni, prostituált. A szoknyája olyan aprócska volt, hogy semmi változást sem jelentett volna, ha nem is viseli. Leheletvékony, fekete harisnya, amely a hideg ellen semmi védelmet nem nyújt. Magas sarkú csizma, és valami fémes anyagú, ingszerű dzseki, amely jó mélyen ki volt nyitva, hogy érvényre juttassa a lány méretes, jó formájú mellét. A lány fiatal volt, húszas éveinek elején járhatott Fielder becslése szerint.

- Nos, tehát, Miss Kearns... - mondta, hangsúlyosan hivatalos és száraz hangon, hogy ezzel is segítsen a lánynak magához térni-, tehát biztos abban, hogy egy bizonyos... Jane French a halott?

"Charlotte Link szinte idegtépő feszültséget képes teremteni. A cselekményszálak művészien kanyarognak, míg végül összefonódnak, és egy mesteri krimihálót alkotnak." /Hamburger Morgenpost/

Imádom ezt a könyvet, imádom a filmet is, meg azt is, hogy most már nem kell kölcsönkérnem, ha újra akarom olvasni, éljen. Most már csak a három filmet kéne megnéznem egy délután alatt, az milyen jó lenne, kár, hogy az Iván utálja mint a szart.

A keresztapa a maffia világában játszódik, középpontjában a legtekintélyesebb családdal, a Corleonékkal és vezetőjükkel, a Donnal, aki egyetlen szemvillanásával dönt sorsokról, rendelkezik életről és halálról. A cselekmény közvetlenül a II. világháború után kezdődik Amerikában, a kábítószer elterjedésének virágkorában... Az egymással rivalizáló családok között fellángol a harc, s eközben megismerhetjük azt a hihetetlen összetartást, az érdekek és a félelem összetartó erejét, a gyilkos módszereket, amelyek a rettegett maffia gépezetét működtetik.

A vérbeli maffiatörténet felelevenítése különösen aktuális, miután megszületett a folytatás - A keresztapa visszatér 1, 2 és A keresztapa bosszúja címmel - a kiváló regényíró, Mark Winegardner tollából, aki a cselekményt továbbmesélve megidézi azokat az esztendőket, amelyek sem Puzo sikerkönyvében, sem a filmben nem szerepelnek. És már készül a Corleona család felívelését megelőző időszak történetét feldolgozó regény magyar kiadása is.

A hátoldala alapján soha az életben nem olvastam volna el, mert nekem az jön le ebből a kiragadott részletből, hogy ez egy roppant mód beteg könyv lehet. Ajánlásra mégis. Tényleg beteg.

"Azt mondta, csak egyet kérek tőled. Hadd szagoljalak meg. Nem feleltem semmit, erre elmondta, azóta végig, ezeken a hosszú éveken át visszakívánta a szagomat. Mélyen zsebre vágtam a kezem, nehogy...

A hátamba került, és ráhajolt a hajamra. Így maradt jó ideig, és én szörnyen éreztem magam. Az orra lekalandozott a tarkóm vájatába, a fejemen körözött komótosan, végigaraszolt a nyakamon a gallérom pereméig. Nagyokat szuszogott, de a kezével nem ért hozzám. Aztán meglazította a nyakkendőmet, kigombolta az ingem két felső gombját, és éreztem a jéghideg orra hegyét a kulcscsontomnál, én,én...

Tettem egy hirtelen mozdulatot. Ő fölegyenesedett a hátam mögött, és rátenyerelt kétfelől a vállamra. Elmegyek, mondta. Kérlek, ne mozdulj, ne fordulj hátra. Könyörgök. Könyörgök.

Nem mozdultam. Amúgy sem mutattam volna neki a duzzadt szememet meg az eltorzult pofámat.

Vártam egy jó darabig, aztán elindultam a kocsimhoz."

Hát ez mennyire kurva jó könyv volt, szétizgultam magam rajta, egyvégtében ki tudtam volna olvasni, ha hagyják.

HIÁBA IS ZÁROD BE AZ AJTÓKAT...

Az a korábbi ügy kis híján a vesztét okozta. Most felfedeztek egy föld alatti kamrát, melynek szörnyű titka feltámasztani látszik a múlt kísérteteit. Bobby Dodge-nak, a Massachusettsi Állami Rendőrség nyomozójának nincsen más segítsége, csak egy fiatal lány, akinek az élete - mióta az eszét tudja - szüntelen menekülés és bujkálás.

HIÁBA IS HAGYOD ÉGVE A LÁMPÁT...

Gyermekkora városok és álnevek elmosódó sorozata. De ki - vagy mi  - elől menekül Annabelle Granger családja? Hogy megválaszolhassa a kérdést, Bobbynak szövetkeznie kell volt szerelmével és kolléganőjével, D.D. Warren őrmesterrel, valamint fel kell kutatnia egy nőt a múltjából, aki legalább olyan veszélyes, mint az új gyilkos. A nyomok hátborzongató helyekre vezetnek, ahol senkiben nem lehet bízni... és ahol nincs hová bújni.

A GYILKOS TUDJA, HOL KERESSEN.

Egy gyilkos, akit nem lehet megállítani...

Egy gyilkos, akit senki nem ismer...

Egy gyilkos, aki talán pont melletted áll...

NINCS HOVA BÚJNOD.

Rettenetesen nyomasztó és rettenetesen jó könyv. Tele van olyan gondolatokkal, amiket mi is gondolunk, csak szégyelljük, hogy ezt gondoljuk.

"Elolvasta a képaláírásokat egy fotósorozathoz, amelyek egy futballista feleségét ábrázolták azokban a szerelésekben, amelyeket az utóbbi öt nap folyamán viselt. Tessa nézegette a fiatal nő hosszú, karcsú lábát, és azon tűnődött, mennyire lehetett volna más az élete, ha ilyen lába van. Nem szabadulhatott a gyanútól, hogy nagyon más lett volna. Tessa lába vastag volt, formátlan és kurta; örökösen csizmában kellett rejtegetnie, csak az a baj, hogy nehéz olyan csizmát találni, amelynek a cipzárja felmegy a vádliján. Eszébe jutott, amint azt mondja egy tömzsi kislánynak a tanácsadáson, hogy a külső nem számít, az egyéniség sokkal fontosabb. Micsoda marhaságokkal tömjük a gyerekeinket, gondolta Tessa, és lapozott."

"Nem árulta el Mócsingnak, hogy mi a szándéka, mert félt, hogy az kikürtölheti. Nem tudta, hogyan értesse meg a barátjával a szigorú titoktartás fontosságát, mivel emlékeztesse Mócsingot, hogy az eszelős, akitől kisfiúk pisilték össze magukat, máig él, virul, és ott lakik, ahol Andrew."

NAGYREGÉNY EGY

KISVÁROSRÓL

AZ ALIG NEGYVEN-EGYNEHÁNY éves Barry Fairbrother halála szó szerint felforgatja Pagford városka lakóinak az életét.

Pagford színleg maga az angol idill, macskaköves piactérrel, ódon apátsággal, ám az elbájoló homlokzat mögött számos viszály dúl. Gazdagok civódnak a szegényekkel, kamaszok a szülőkkel, feleségek a férjekkel, tanárok a tanítványokkal.

Hamar kiderül, hogy Pagford nem az a háborítatlan, békés angol kisváros, aminek látszik. Barry átmenetileg megüresedett önkormányzati helye némelyekben szenvedélyes indulatokat kelt, másokat köpönyegforgatásra késztet...

"Sarah a legidősebb barátnőm, olyan, mintha a nővérem lenne. A második születésnapom óta ismerem. Együtt tapicskoltunk a csokipudingban. A házunk hátsó udvarán tanultunk meg görkorcsolyázni. A nyári napköziben ő volt a társam a medvecukorevő-versenyen: egy hosszú vörös cukorkarúd két végén álltunk, és megpróbáltuk végigrágni magunkat a közepéig. Nem mondanám, hogy túl megbízható barátnő vagyok. Elfelejtem a születésnapokat, és hónapok telnek el, mire rácsörgök a másikra. Mégis mindig sikerül újra egymásra találnunk. Bárhol járok is a világban, Sarah ott áll a medvecukor másik végén." 

Egy párizsi hétvégén Elizabeth együtt ebédelt egy sármos franciával - és ez elég volt ahhoz, hogy gyökeresen megváltozzon addigi élete.

Az Ebéd Párizsban egy fiatal amerikai nő újdonsült kedveséhez és a francia konyhaművészethez fűződő szenvedélyes szerelmi viszonyának hiteles krónikája.

Főhősünk, miután fogja magát és új életet kezd a világ legromantikusabb városában, lelkesen veti bele magát a nyüzsgő piacok, a hangulatos bisztrók és a nádszálvékony femme fatales-ok világába. Megtanulja, hogyan kell halat pucolni (ebben Jane Austen siet a segítségére), mindent elkövet, hogy leküzdje az időnként rátörő honvágyat (ehhez a csokoládéfelfújtat kell bevetnie), és belehabarodik a hentesébe (aki Matt Dilon kiköpött mása). Elizabeth rájön, hogy minél mélyebbre merül a francia konyhaművészetben, annál könnyebb megértenie Párizs igazi ritmusát.

Felfedezi, hogy a francia kultúra nem sokban különbözik az érett sajttól - a kérges külső lágy, pikáns belsőt takar.

Azt is bírom még az Ivánban, hogy sokszor vesz nekem olyan könyvet, amit én soha észre sem vennék, vagy ha igen, akkor sem venném meg. Ő meg igen, és mindig kiderül, hogy jé, hát ez tök jó.

Az éjszakai ügyfél nem sok jót jelent. Nyáron, fullasztó hőségben, amikor a légkondi bekapcsolása az egész irodaházban lecsapja a villanyt, és sötétben kell vele beszélni, még kevesebbet. V.I. Warshawski el se vállalná, ha nem lenne égető szüksége a pénzre. Így viszont elindul megkeresni ügyfele fiának eltűnt barátnőjét. Csakhogy először a fiú kerül elő...

Lengyel származású rendőrtiszt apa, olasz világháborús menekült anya gyermekeként V.I. (barátainak csak Vic) lehetett volna operaénekesnő, rendőr, ügyvéd vagy ügyész. Ehelyett rendszerint gazdasági ügyeken dolgozó magánnyomozó lett, aki azért sokakat ismer még a chicagói rendőrségen. Valóban John Thayer, a gazdag bankár fogadja fel a magánnyomozónőt? Hova tűnt Anita Hill, amennyiben tényleg ez a neve? És milyen szerepe van az Ajax Biztosítónak?

V.I. Warshawski, a chicagói bűnözők réme, Philip Marlowe nem dohányzó női megfelelője, ebben a szövevényes ügyben lépett először az amerikai olvasók elé. Magyarországon találkozhattunk már vele A testművésznő lapjain. Ott a Védelmi Minisztérium csaló beszállítóival harcolt egy ártatlan iraki veterán védelmében. Itt a kisember oldalán áll a nagy biztosítótársaság ellenében.

Sara Paretsky (1947) Ross Mcdonaldhoz, Raymond Chandlerhez és Agatha Christie-hez hasonlóan elnyerte az Amerikai Krimiírók Szövetségének Nagymester-díját, valamint az Angol Krimiírók Cartier Gyémánttőrét is.

"Mindig ilyen sokáig reggelizik? Nem mintha rám tartozna persze, de majdnem háromnegyed órája várok itt, és már kezdtem izgulni, tudja, hátha a torkán akadt egy falat, vagy ilyesmi, mert most, hogy végre találkoztam egy íróval, úgy értem, egy igazival, tudom, milyen az én szerencsém, simán megtörténhetett volna, hogy cigányútra megy egy olajbogyómag, és püff, lőttek a karrieremnek -"

A húszas évek Barcelonájában egy titokzatos idegen felkeres egy reménytelenül szerelmes fiatal írót. Visszautasíthatatlan ajánlatot tesz neki: rengeteg pénz, és talán egyéb jutalmak is várják, ha megbeszélt időre megírja a Könyvet, amely mindenek feletti hatalommal bír. Az író elvállalja a munkát, és ezzel ördögi csapdába kerül; hidegvérű gyilkosok, kegyetlen kopók, áruló barátok és csalfa szerelmek kísérik temetőkön és kísértetkastélyokon át, hogy végtére is leleplezze azt, aki a szálakat mozgatja.

Kezdődjön hát az ANGYALI JÁTSZMA...

Carlos Ruiz Zafón a világ egyik legismertebb írója. A szél árnyéka című első regénye hatalmas nemzetközi sikert aratott. Művei több mint negyven nyelven jelennek meg, páratlan hangulatú, szépséges, érzelmes és filmszerű regényeivel olvasók millióit hódította meg világszerte. Lenyűgöző új regénye valóságos labirintus, tele titkokkal, szenvedvéllyel, és a könyvek iránti sosem múló szerelemmel.

"- Most is oda meg vissza van a lányokért. Ha sétálni megyünk, vagy táncolni, mindig úgy vizslat körbe a szemével, hogy attól félek, belebandzsul.

- Amíg a keze veszteg marad.. De én egész biztosan tudom, hogy Fermín mindvégig hűséges volt hozzád.

- Tudom. De tudja, mitől félek, Bea asszony? Hogy nem vagyok hozzá elég jó. Amikor azt látom, hogy olyan elvarázsolva néz rám, és azt mondja, hogy szeret, meg hogy öregedjünk meg együtt, és elhalmoz a bókokkal, mindig az jut eszembe, hogy egy szép napon majd felébred, rám néz, és azt mondja: hát ezt a hülyét meg hol szereztem be?"

Az Elfeledett Könyvek Temetője újabb köteggel bővül...

Zafón első világsikerű regényének, A szél árnyékának két főhőse, Daniel és Fermín, néhány hónap elteltével újabb kalandokra indul Barcelona utcáin, egy rejtélyes idegen nyomát követve. De az új valójában a múltba vezet. Milyen titkokat rejteget Fermín élete? Mindent tud-e Daniel a családja történetéről? Nem lenne-e jobb, ha bionyos dolgok örökre rejtve maradnának? Úgy látszik, eljött az idő, hogy megtudjuk az igazságot, és a keserű emlékek felidézése közben fény derül az Angyali játszma című rejtélyes kézirat keletkezésének körülményeire is.

A négykötetesre tervezett sorozat harmadik része ismét izgalmakkal, fanyar humorral és összetéveszthetetlen zafóni hangulatokkal várja az olvasót.

"Kikémleltünk a folyosóra, hogy Hortensia  nővér távollétéről megbizonyosodjunk. Aztán óvatosan átsurrantunk abba a terembe, amelyen átjöttünk. A nyomorult alakok aggodalommal vegyes kíváncsisággal pislogtak ránk. Volt, amelyik irigyen lesett bennünket.

- Vigyázzon, mert ezek képesek nekiesni a nyakának, és kiszívni a vérét, hogy visszafiatalodjanak - súgta Fermín.

- A koruk miatt olyan ártatlanoknak tűnnek, mint a ma született bárány, de köztük is ugyanúgy vannak csirkefogók, mint odakint. Ők azok, akik túlélték és eltemették a többieket. Ne sajnálja őket! Na, lássuk, maga kezdje ebben a sarokban, ezeknek nincs foguk.

Ha Fermínnek az volt a célja, hogy bátorságot öntsön belém, hát nem vált be a módszere. Mosolyt erőltettem az arcomra, úgy néztem végig a sarokban pihegő emberi roncsokon. Már a puszta jelenlétük is olyan volt számomra, mint valami élő propaganda, amelynek az a célja, hogy rávilágítson a világegyetem erkölcsi sivárságára és gépies könyörtelenségére, hogy a hasznavehetetlen tagjait kilöki magából. Fermín, mintha csak gondolataimban olvasott volna, jelentőségteljesen bólintott.

- A természet valójában egy szívtelen, kegyetlen ribanc. Ez a szomorú valóság - mondta. - Na, szedje össze magát, és lásson hozzá!"

Barcelona csendes óvárosának szívében hatalmas épület áll. A kivénhedt palota falai különös labirintust rejtenek: ez az Elfeledett Könyvek Temetője. 1945 egyik ködös júniusi hajnalán egy megözvegyült könyvkereskedő kézen fogja kisfiát, és miután megesketi, hogy mindarról, amit látni fognak, soha senkinek nem beszél, magával viszi a titokzatos épületbe. Azt azonban egyikük sem sejti, hogy a látogatás az akkor tízéves Daniel Sampere egész életét gyökeresen megváltoztatja majd.

"Ami a mese végét illeti..

Az mindig anyám hangulatától függött. Az egyik verzióban az édesanya túléli, és a lányával boldogan élnek az erdei házikóban, míg meg nem halnak. A sötétebb napokon azonban az édesanya meghal, és a lány egyedül gyászol. És van egy harmadik verzió is, amikor a csaló egy végső csavarral fordít a történeten. Előre látja az anya összetört szívét, és ezért ő maga még előbb összeesik, és ezért a gyermek fogadalmat tesz örökké tartó szeretetéről, míg a valódi anya félreáll, nem jön ki szó a torkán, és tehetetlenül figyeli a boszorkány hatalomátvételét.

Sosem meséltem el Anouknak ezt a mesét. Megrémített, mint ahogy most is megrémít. A mesékben rálelünk az igazságra, és noha az életben még senki nem halt bele, mert összetört a szíve, a Szívek Királynője nagyon is valóságos, bár nem mindig ezt a nevet használja.

Anoukkal egyszer már szembeszálltunk vele. Ő a szél, aki az év végén süvít. Ő a fél kézzel tapsoló hang. Ő a daganat az édesanyád mellében. Ő az üres tekintet a lányod szemében. Ő a macska nyivákolása. Ott van a gyóntatószékben. Ő búvik meg a fekete pinatában. De elsősorban egyszerűen csak ő a Halál, maga a kapzsi Miktlantekutli, Santa Muerte, a Szívek Felfalója, a Nyájasok legrettegettebbike...

És most ismét ideje szembenézni vele. Fel kell vérteznem magam - bármi legyen is a fegyvernem -, és ki kell állnom, meg kell védenem az életet, amit közösen hoztunk létre. De ehhez újból Vianna Rocher-vá kell válnom, ha még egyáltalán megtalálom. Azzá a Vianne Rocher-vá, aki leleplezte a Fekete Embert a Grand Festival du Chocolat-n. A Vianne Rocher-vá, aki tudja, kinek mi a kedvence. Az édes álmok, parányi kísértések, különlegességek, csecsebecsék, trükkök, apró élvezetek és a hétköznapi varázslatok kereskedőjévé...

Bárcsak időben rátalálnék."

UGYE EMLÉKEZNEK még Johnny Depp rosszfiús mosolyára és Juliette Binoche kacér boszorkányára? Öt év telt el a Csokoládé óta, amelyben egy "jó boszorkányt" hatéves lányával együtt egy előítéletekkel teli kis faluba fújt be a szél, hogy megnyissák a hírhedt csokoládéboltot, sokak örömére, és a helybeli pap bosszúságára.

SOK MINDEN megváltozott. Vianne-nak született egy másik lánya, Rosette. Anouk elkezdte a középiskolát, és hármasban egy chocolaterie fölött laknak Párizsban, a Montmartre-on. Látszatra minden rendben: Vianne végre nyugalmat talált, a szél - egy időre - megszűnt fújni. De mindez nagy áldozatokkal járt; Vianne felhagyott a varázslással, nem készít csokoládét, lemondott élete nagy szerelméről, és férjhez készül menni az unalmas háziurához, aki anyagi biztonságot ígér. Anouk közben magányos kamasszá ért, aki gyűlöli Párizst, és kétségbeesetten vágyódik a régi melegség után.

EKKOR ROBBAN be az életükbe Zozie de l'Alba, a gyönyörű, szenvedélyes bohém, aki összebarátkozik Anoukkal, dolgozni kezd a boltban, és könnyed bájával elbűvöli a környékbelieket. De Zozie-t nem az önzetlen segítőkészség vezérli. Fokozatosan hatalmába keríti Vianne-t, a csokoládéboltot, a vevőket, de elsősorban Anoukot, aki az anyja félelmektől nem gáncsolt, régi énjét látja benne. Ahogy közeledik a karácsony, nyilvánvaló lesz, hogy a család egy hideg és rosszakaratú lény karmaiba került, aki mohóbb minden csokievőnél...

JOANNE HARRIS, a világszerte népszerű Szederbor és Ötnegyed narancs szerzőnője megírta a Csokoládé folytatását, amely saját szavaival: "néhol olvadós tejcsoki, máskor keserű csoki, de végül is, minden csoki finom".

"És máris érzem, pére, hogy bizonyos visszhangot csalnak elő belőlem, olyan lelki gyengeséggel szembesítenek, amely ellen - úgy hittem - fel vagyok vértezve. Ahogy lakásom felől átnézek a chocolaterie-re, a csillogó kirakatra, az erkélyeken és az ajtó két oldalán kiültetett rózsaszínű, piros, narancssárga muskátlitövekre, érzem, ahogy alattomosan belém lopódzik a kétség, és az illatok emlékétől a számba gyűlnek az ízek: a tejszíné, a pillecukoré, a karamellé, konyak és frissen őrölt kakaóbab mámorító elegyéé. Ilyen illata van a nők hajának ott, ahol a tarkó és a fej gyengéd mélyedésben találkozik; vagy a napsütés érlelte kajszibaracknak, a meleg briósnak és a fahéjas tekercsnek, a citromos teának és a gyöngyvirágnak. Tömjén, amely a szél szárnyán úszik, és lágyan bomlik ki, akár egy zászló - a lázadás zászlaja; ördögi kigőzölgés, amely azonban korántsem kéntől bűzlő, ahogy gyerekkorunkban tanultuk, hanem minden illatszernél szédítőbb és ígéretesebb, ezernyi fűszer egybevegyülő párlata, amelytől zúgni kezd a fej, és felszárnyal a szellem. Én pedig egyszer csak ott találom magam a templom előtt, amint kiszolgáltatom fejem a szélnek, és minden erőmmel azon vagyok, hogy beszívhassam ezt az illatot. Álmaimban is ott kísért, és ilyenkor verítékben úszva, kiéhezetten ébredek. Ezekben az álmokban csokoládéval töltekezem, csokoládéba mártózom, de a csokoládé anyaga nem rideg, hanem lágy, mint az emberi hús. Úgy érzem, mintha testemre ezernyi száj tapadna, hogy apró, simogató harapásaival felfaljon; és mintha minden kísértés, amelyet eddig ismertem, abban a vágyban tetőzne, hogy belepusztuljak gyöngéd mohóságukba. Ezekben a pillanatokban majdhogynem megértem Armande Voizint, aki minden egyes gyönyörteli falattal az életét teszi kockára." 

Ismeretlen, titokzatos fiatal nő, Vianne Rocher érkezik a kis faluba, Lansquenet-be, és megnyitja "csokoládézóját" - tenyérnyi kávézóval kombinált csokoládéboltot. Végre van egy hely, ahol elsuttoghatók a titkok, megszellőztethetők a sérelmek, kipróbálhatók az álmok. Amikor Vianne húsvétra csokoládéfesztivált szervez, a falu egész közösségét megosztja...

Íme az első olyan regény, amelyben a csokoládé elfoglalja a maga méltó helyét. A tartalmas, okos és franciásan pajzán könyv valamennyi érzékszervnek irodalmi ünnepet kínál.

Valahol reméltem, hogy a nagymama majd azt mondja, hogy napi három martini a hosszú élet titka, de sajnos nem ezt mondja. Terpentin!? Az egy fél orgazmus, amikor a citrom után belekortyolok a martinibe, áh, ide egy martinit most de rögtön.

"Vajon az élete melyik pontján kezdtek túlságosan fiatalnak kinézni a középiskolások? Ahogyan ő egyre öregebb és öregebb lesz, mindenki egyre fiatalabbnak és fiatalabbnak látszik majd? Talán ki kell mennie az idősek otthonába, és megkérdeznie erről Walstrom nagymamát, aki nemrég ünnepelte a százegyedik születésnapját. Az ünnepségről megjelent egy fotó a Lake Eden-i Hírek címlapján, amelyen Walstrom nagymama egyenes hátú széken ülve egy szelet születésnapi csokoládétortát eszik, és martinit kortyolgat hozzá. Mikor a martini felől kérdezték, az újság idézte a százesztendős asszony válaszát: "Mindig is azt mondtam, hogy sosem nyúlok erős italokhoz, még akkor sem, ha száz esztendeig élek is. Hát eggyel túléltem a százat, úgyhogy most megpróbálkozom ezzel a martinival. Nem tudom, miért vannak tőle annyira oda, szerintem olyan az íze, mint a terpentiné."

A válság a Süti Édent sem kerüli el. Hannah és társa Lisa azért küzdenek nap, mint nap, hogy Lake Eden egykor népszerű cukrászdáját ne kelljen bezárniuk. De a válság oka nem gazdasági. Shawna Lee nem csak a szerelemben akar Hannah vetélytársa lenni, hanem desszert fronton is. A Magnóliaszirom cukrászda pedig - amelyet a rivális az utca túloldalán nyitott - sikeresnek bizonyul. A vendégek elpártolnak a Süti Édentől, a csőd felé sodorva ezzel a szingli cukrászlányt. A krízis olyannyira mély, hogy Hannah fejében még a házasság gondolata is megfordul...

A Lake Eden-i hullafogó - ahogyan Hannah-t a háta mögött nevezik - azonban mégis kap egy új esélyt a sorstól. Ugyanis Lisa Valentin napi esküvőjén nem jelenik meg Shawna Lee a beígért barackos coblerrel.

Remények, szerelem, féltékenység, szélhámosság és természetesen gyilkosság fűszerezi a Valentin napra készülő kisváros újabb izgalmas történetét. De a vörös hajú cukrászlány nemcsak a nyomozásban erős. Hiszen női rafinériájával, a Szemérmes barackkal és még tizenegy egyéb kreatív süteménnyel felveszi a harcot mindkét fronton.

Hű, mennyi karácsonyi sütirecept, meg más érdekesek is, de a sütik a lényeg nyilván, bár még az előételekből ki fogok próbálni egy párat attól tartok. Sűrű karácsonyunk lesz, már látom.

Hannah Swensen számára a karácsony olyan, akár a legfinomabb csokimáz egy remekbe sikerült tortán. Ezúttal minden hozzávaló megvan a tökéletes ünnephez. Hiszen, ha a város legremekebb receptjeihez hozzáadjuk Hannah két, fel-felbukkanó hódolóját, egy csipetnyit a minden perces kismama Andreából, pár csöppet az anyjából meg a hamisítatlan angol lord udvarlójából mit is kaphatunk? Egy katasztrófa receptjét - pedig a legzaftosabb hozzávaló még hátravan...

A nemrégiben elvált Martin Dubinski vadonatúj hitvesével, Brandivel jelenik meg a karácsonyi büfén. A Las Vegas-i showgirl az állatvédőket - így Hannah-t is - hergelő módon talpig szőrmében, felékszerezve tetszeleg, míg az exfeleség olyan, akár egy lefagyasztott tojássárgája. Amikor azonban eltűnik Delores Swensen antik tortakése, a parkolóban bukkannak rá az új - és immár néhai - Mrs. Dubinski dekoltázsában.

Mivel a hóvihar a gyilkosság helyszínén "marasztalja" a városka lakóit, Hannah-nak kéznél vannak a nyomozás kellékei: a fél város és köztük a gyilkos is... Így tüstént beveti nyomozói tehetségét, hogy megoldja az ügyet. Ahogy a hóvihar fokozódik, Hannán múlik, ki tudja-e ásni a nyomokat, hogy mindenki megnyugodhasson: ez a karácsony már nem tartogat több halálos meglepetést.

Akartam idézni belőle egy poént ami tetszett, a hogyan készüljünk középkorú nőként a szexre amikor már nem szexeltünk tizenhárom és fél éve jelenetből, de elfelejtettem bejelölni, és már visszaadtam, így megkeresni sem tudom. Annyira azért nem nagy veszteség, csak mondom, mielőtt még összeomlanátok.

Sian Bishop életében csak egyszer nem törődött a következményekkel, és e pillanatnyi meggondolatlanságból született szeretett kisfia, Rory. Bár Sian imádja annak a vad éjszakának a gyümölcsét, azóta mindig a biztosabb utat választotta. Így, amikor a megbízható, odaadó Richard felveti, hogy költözzön vidékre, maga mögött hagyja a londoni nyüzsgést, és szívvel-lélekkel veti bele magát új, falusi élete örömeibe, a kertészkedésbe festői szépségű kis háza körül és bútorrestaurátori vállalkozása felfuttatásába. Mindehhez ráadásul pompás keretet biztosít az angol vidék szépsége...

Csakhogy egy varázslatos nyári estén minden jó szándékát megtorpedózza Gus Berresford betoppanása. Az egykori felfedező és főfoglalkozású szívtipró, elbűvölő és magával ragadó férfi, de éppen az ellenkezője annak, akit egy gyermekét egyedül nevelő fiatal anya társként elképzel magának. Gusnak és Siannak azonban nem ez az első találkozása. Most azonban Siannak igazán nem hiányzik egy futó kaland, és nem szerethet bele a legalkalmatlanabb kérőbe, akit csak a sors az útjába sodor, még akkor sem, ha a végzet már kétszer hozta össze őket. De ki tudja, hova vezet egy nyári szerelem?

Katie Fforde a romantikus női irodalom egyik csillaga, akinek regényei több országban vezetik a sikerlistákat. A Szerelmes levelek, a Hív Amszterdam, a Száz boldog esküvőm, a Tökéletes ajánlat és a Ház kilátással írónőjének új könyve garantáltan élvezetes, humoros és romantikus olvasmány.

Igazi varázsos könyv volt, nagyon szerettem. Merengősen álmodozó lettem tőle, nem számított már, hogy miért volt rossz kedvem reggel, mire a végére értem.

"A kalitka ajtajához nyúlt, és az felpattant az érintésére, a madár pedig kiszabadult.

Abban a szempillantásban a madár szépséges leánnyá változott: hosszú haja örvénylett körülötte, fejét fényes kagylókorona ékesítette. Madarak szálltak oda távoli fákról, csőrükből csillámot szórtak a leányra, hogy tetőtől talpig ezüstbe öltözött. Visszatértek a királyságba az állatok, a meddő talaj ismét termést hozott, virágokat növelt.

Másnap, amikor a nap ragyogó fénybe borította az óceánt, mennydörgés hallatszott, és hat elvarázsolt paripa bukkant fel a kastély kapuja előtt. Aranyhintót húztak, abból kiszállt a tündérkirálynő, és alattvalói mélyen meghajoltak előtte. Nyomában jött a tengeri barlangban lakozó tündér, aki bebizonyította jóságát, hiszen engedelmeskedett igaz királynőjének, és gondoskodott róla, hogy Rosalind királykisasszony felkészülten várja a sorsát.

A tündérkirálynő vigyázó pillantása alatt Rosalind királykisasszony és a favágó fia összeházasodott, és az ifjú pár boldogsága oly nagy volt, hogy az országba visszatért a varázslat, és Tündérország mindörökre szabad lett és boldog.

Kivéve természetesen a királynét, aki nyomtalanul eltűnt. A helyébe egy rút nagy madár került, amely oly iszonyatosan károgott, hogy megdermedt ereiben a vér annak, aki csak hallotta. Elűzték az országból egy távoli erdőbe, ahol elejtette és felfalta a király, akit a tündérkirálynő utáni sikertelen vadászata őrületbe és kétségbeesésbe hajszolt."

Egy kislányt magára hagynak 1913-ban egy Ausztráliába tartó hajón. Lélek egyedül érkezik, csak egy kis bőrönd van vele, benne néhány ruhadarab meg egyetlen könyv - egy gyönyörű mesekönyv. A gyermeket befogadja a kikötőmester és felesége, és mint a magukét nevelik fel. Huszonegyedik születésnapján elmondják neki az igazságot, és "Nell", aki úgy érzi, hogy kicsúszott alóla a talaj, nekivág, hogy megtudja, ki is ő valójában. Kutatása során eljut a Cornwall partján álló Blackhurst Udvarházba, és nyomára jut a Mountrachet család titkainak. De csak Nell halála után folytatja a kutatást az unokája, Cassandra, és akkor áll össze a kirakós rejtvény valamennyi darabja.

"A kicsi, ártalmatlannak tűnő hazugságok évek múltával tragédiához vezethetnek. Ez a könyv pedig a titkok aknamezeje."

"Ó, miért vártam én ezzel a könyvvel mostanáig?"

"Imádtam a könyvet, minden oldalát, minden szavát. Csak ajánlani tudom mindenkinek."

"A történet kellőképen rejtélyes családi titkok, rég eltemetett érzelmek, tiltott szerelmek, sok-sok intrika... ez kell egy romantikus regényhez!"

Mélyedj el! Kapcsolj ki! Légy jelen!

"Egy dolog foglalkoztatott csupán, egy gondolat, egy kérdés, ami e percben ötlött csak eszembe. Meglehet, az én hibám, hogy nem tudtam, de hát sosem voltam annyira előrelátó, hogy megérdeklődjem a buchenwaldi szokásokat, rendtartást, eljárásmódot, egyszóval, hogy itt miképpen is csinálják: gázzal-e, mint Auschwitzban, talán orvosságszer segédletével, amiről úgyszintén ott hallottam, esetleg golyóval, netalán máshogy, az ezer egyéb mód egyikével, melyhez az én ismereteim nem elegendők - nem sejtettem. Mindenesetre azt reméltem, nem fog fájni, s meglehet, furcsaság, de hát ez is éppoly valódi volt, éppúgy betöltött, mint más, igazibb remények - hogy így mondjam -, melyeket a jövőhöz fűzünk.

Imitt amott gyanúsabb füstök keveredtek el barátságosabb gőzökkel, valamerről ismerős csörömpölés szállt fel hozzám puhán, mint a harangszó álmainkban, s keresgélő tekintetem ott alant rá is bukkant a cipekedő menetre, a vállra vetett rudak, a rudakon meg a párolgó kondérok súlyától roskadozva, s a fanyar szagú levegőben a távolból, semmi kétség, répaleves illatára ösmertem. Kár volt, mert ez a látvány, ez az illat indíthatta el, pedig már zsibbadt mellemből azt az érzést, melynek növekvő hulláma még kiszáradt szememből is pár melegebb cseppet volt képes az arcomat áztató hideg nedvesség közé préselni. S hiába minden megfontolás, ész, belátás, józan értelem, mégse ismerhettem magamban félre valami halk vágyakozásféle lopott, mintegy az esztelenségtől szégyenkező s mégiscsak egyre makacskodó szavát: szeretnék még kicsit élni ebben a szép koncentrációs táborban."

"Egy alkalommal, amikor kisgyermekként még Joroidóban voltam, egy Gizuke nevű fiú egy fára mászott fel, hogy onnan ugorjék a tóba. Magasabbra mászott, mint szabad lett volna, mert a víz nem volt elég mély. Amikor mi rászóltunk, hogy ne ugorjon, kiderült, nem mer lemászni, mert fél a fa alatti szikláktól. Elrohantam a faluba és értesítettem a dologról a fiú apját. Az apa, Jamashita úr, olyan nyugodt tempóban mendegélt fölfelé a dombra, hogy kezdtem kételkedni benne, eljutott-e a tudatáig, milyen veszélyben van a fia - ak nem vette észre apja jelenlétét - nem tudta tovább tartani magát és leesett a fáról. Jamashita úr olyan könnyedén kapta el, mintha pehelysúlyú lett volna. Valamennyien felkiáltottunk az örömtől és örömükben körülugrándoztuk a tavat. Gizuke azonban nagyokat pislogott és a szemei a meglepetéstől megteltek könnyel.

Most már én is pontosan tudtam, mit érezhetett akkoriban Gizuke. Szinte már kilógtam a sziklapárkány fölé, amikor az elnök odajött és elkapott, mielőtt lezuhanhattam volna. Annyira megkönnyebbültem, hogy még a szemem sarkában összegyűlt könnyeimet sem tudtam letörölni. Az elnök alakját csak homályosan láttam, de azt éreztem, hogy egyre közelebb kerül hozzám, majd úgy átölel a két karjával, mintha egy takarót fogna át. Ajkaival nyílegyenesen közelített ahhoz a háromszöghöz, amit a kimonóm két szárnya a nyakamnál szabadon hagyott. Amikor a heves lélegzéséből éreztem, hogy éppen készül belém harapni, eszembe jutott az a pillanat, amikor egy esztendővel előbb, hazaérve az okijába, a konyhában ott találtam az egyik cselédlányt, amint ott áll a lefolyó előtt és megpróbálja elrejteni az érett körtét, amibe beleharapott, és aminek a leve már a nyakába folyt. Azzal védekezett, hogy rettenetesen megkívánta a körtét, és megkért, hogy ne szóljak az esetről Anyának."

"A miniszterhelyettes úgy felpattant, mintha valaki fenéken szúrta volna, majd sikerült az asztal mellett ülő helyzetbe manipulálnia magát. Nobu olyan utálatosnak találta a ruházatát, hogy megkért, küldjek ide valakit a személyzetből egy nedves törölközővel. Amikor a cselédlány letisztogatta a miniszterhelyetes zakóját és magunkra hagyott bennünket, Nobu ezt mondta:

- Nos, miniszterhelyettes, ez aztán igazán gyönyörű este volt! Legközelebb még jobban fogja érezni magát, mert nem csak engem okádhat le, hanem az elnököt és még egy másik gésát is!"

Elbűvölő, lélegzetelállító történet egy titokzatos világról, amely egy letűnt kultúra rejtelmeibe, egy japán gésa életébe enged bepillantani, mely tele van harccal a férfiak meghódításáért, a gondoskodás megszerzéséért.

A történet egy szegény halászfaluból elkerülő 9 éves, kék szemű kislányról szól, akit eladnak egy gésa házba. A hű önéletrajzi leírásból tanúi lehetünk élete átalakulásának, miközben beletanul a gésák szigorú művészetébe, ahol a szerelem csak illúzió, ahol a szüzesség a legmagasabb áron kel el, ahol a nő feladata, hogy szolgáljon és tudásával elbűvölje a befolyásos férfiakat.

Átélhetjük a háború okozta a változást, amely egy új életforma kialakítására kényszeríti a gésákat, nem hoz szabadságot, csak kétségbeesést és vívódást.

Filmváltozata, amely Steven Spielberg produkciójában és Ron Marshall rendezésében elkészült, szintén igazi szenzáció. A könyv a világon mindenütt vezeti a bestseller listákat.

"Hannah most nagyot sóhajtott. Nem állt szándékában semmilyen rémes részletet elárulni az anyjának, de azt mégsem hagyhatta, hogy Delores valamiféle öngyilkosság-elmélettel kürtölje tele a várost.

- Nem öngyilkosság volt, anya.

- Ezt te honnan tudod?

- Valószínűtlennek tartom, hogy Grant seriff megette az egyik Tündértortámat, majd hátulról olyan erővel vágta kupán önmagát, hogy berepedt a koponyája, aztán elvonszolta magát az iskola szemetes konténeréhez, és belemászott meghalni. Elismerem, a Tündértortám nem volt tökéletes, de annyira azért mégsem rossz." 

Hannah Swensen napjai gyilkosság nélkül sem telnek unalmasan mostanában. Mert miközben finomabbnál finomabb süteményeket készít a Süti Édenben, szerkeszti a Lake Eden-i szakácskönyvet, főzőtanfolyamot vezet, pátyolgatja húgát, Andreát, akinek napokon belül megszületik második gyermeke. Ráadásul Lake Edenben mindenki izgatottan készül a seriff-választásra. A versengésben pedig Bill, Hannah sógora a híresen szigorú Grant seriff ellenfele.

De természetesen a Süti Éden tulajdonosnője nem tudja távol tartani magát a minnesotai kisváros legújabb bűntényétől, amikor is Grant seriffet egy este holtan találják. Hiszen ki más fedezné fel a vaskalapos rendőrfőnök hulláját, ha nem éppen a szingli cukrásznő? És ki más lehetne az első számú gyanúsított, mint Bill?

Hannah-nak most mindennél fontosabb, hogy tisztázza sógorát és kiderítse, ki a tettes valójában. A tündértorta rejtélye is tartogat további izgalmakat és nem csak azért, mert a történet során végig a receptjéből hiányzó titkos hozzávalót nyomozza Hannah és segítője Lisa...

Az amerikai kisváros kellemes hangulata, már ismerős alakjai, Hannah sütemény- és kávéillatú cukrászdája mellett Joanne Fluke krimijében újabb 10 sütemény receptje vár az olvasókra. Ráadásul még az is előfordulhat, hogy a független életét olyan nagyon kedvelő Hannah egy lépéssel közelebb kerül ahhoz, hogy rájöjjön, kivel kösse össze az életét...

Lake Edenben a hangulat tetőfokára hág, hiszen Hannah egyik udvarlója, Norman elkezdi felépíteni álmaik házát, amelyet együtt terveztek - pusztán egy versenyre benevezve -, ám ez a gesztus anyjának egy lánykéréssel felér. Közben Mike, a seriff engedékennyé válik, s amikor kiderül, hogy a Norman által megvásárolt romos ház egy hullát rejt, nemhogy eltiltja a szingli cukrásznőt a nyomozástól, hanem egyenesen megengedi neki.

Így aztán mindenki azért drukkol, hogy Hannah nyomozása sikeresebb legyen, és előbb hozzon eredményt, mint a rendőröké.

A nyomozási versenyfutás pedig a legnagyobb amerikai ünnep, a július negyedikei Függetlenség Napja rendezvényei és díszletei között zajlik. Nemzeti színű sütemények, fúvószenekar, felvonulási kocsik, tűzijáték - és a kacér Rhonda Scarf rejtélyes halála egy romos ház pincéjében...

Szerencsére a halál oka nem a Süti Éden egyik legújabb kreációja a Pikáns meglepetés, de - ahogyan az előző kötetekben is - a nyomozás kiinduló pontját a sütemény képezi, mert úgy tűnik, a gyilkos és az áldozat ebből evett utoljára. S a cukrásznő újabb süteménycsodáit már nem kóstolhatták meg. De az olvasók megismerhetik és ki is próbálhatják a kötetben szereplő 9 izgalmas édességet.

Végy egy téli álmában szendergő kisvárost, pezsdítsd fel egy Téli karnevállal, amelynek díszvendége az egyik legismertebb televíziós főzőműsor sztárja, bolondítsd meg az egészet a város első polgármesterének kísértetével és máris készen áll minden Hannah Swensen újabb esetéhez.

A szingli cukrásznő ismét kénytelen nyomozni, hiszen Connie Mac, a sztár konyhatündér éppen az ő cukrászdájának kamrájában kap a fejére halálos ütést egy baseballütővel. Ráadásul a fő gyanúsított húgának egyik legjobb barátnője, akiről elképzelni sem lehet, hogy ilyet tegyen. S miután a Téli karnevál lékhorgász-versenyén a következő hulla is felbukkan a fagyos vízből, Hannah és húga immár mindent bevet a valódi gyilkos horogra akasztásáért.

És míg a vörös hajú nyomozónő kegyeiért Norman és Mike immár három kötet óta verseng, feltűnik az első szerelem, Greg is a városban, megnehezítve ezzel Hannah amúgy sem egyszerű magánéletét...

A sok fordulat és izgalom között már-már alig jut idő a sütésre, de Hannah üzlettársa, Lisa gondoskodik arról, hogy a karnevál süteményellátása nehogy veszélybe kerüljön. Így az olvasó is megismerkedhet újabb 7 nagyszerű édesség elkészítésének titkaival.