"Öröm, gondolta még egyszer, és a távolban repkedő emberek felé fordította az arcát, haját homlokára fújta a szél. Ártatlanságának kora a végéhez közeledett (és ezt, bár vonakodva, Jack is elismerte volna, mert ugyan melyik gyerek tudna sokáig úton lenni és olyan élményeken keresztülmenni, mint például Oatley, anélkül, hogy ne vesztené el az ártatlanságát), de ezekben a percekben, ahogy szemét az égre függesztette, ártatlanság lengte körül, mint Elizabeth Bishop versében a fiatal halászt az isteni kinyilatkoztatás pillanatában, és minden szivárvány, szivárvány, szivárvány volt.
Öröm - a mindenit, milyen vidám kis szó!
Jobban érezte magát, mint bármikor, mióta ez az egész elkezdődött - és csak a Jóisten tudja, hogy az mikor volt -, és könnyű léptekkel újra nekiindult a Nyugati útnak, arcán széles, jókedvű mosollyal. Néha vissza-visszanézett a válla fölött, és még nagyon sokáig látta a repülő embereket. A Territóriumok levegője olyan tiszta volt, hogy szinte nagyított. És mikor már nem látta őket, az öröm érzése akkor is vele maradt, mint egy kis szivárvány a fejében."
1981. szeptember 15-én egy Jack Sawyer nevű gyerek áll a szárazföld és a víz találkozásánál, keze a farmernadrágja zsebében, tekintete a végtelen Atlanti-óceánon... Jack még nem sejti, milyen iszonyatosan nehéz feladat vár rá: a Sors őt szemelte ki arra, hogy megküzdjön a minden szépséget elpusztító gonoszsággal, s nemcsak Amerikában, hanem egy fantasztikus másik világban, a Territóriumokban is, ebben a csodaszép, szűz, a civilizációtól érintetlen országban, ahol az emberek varázslatban élnek, de ahol most épp gonosz erők készülnek megragadni a hatalmat. Jack még csak annyit tud, hogy anyja, Lily Cavanaugh, a B-kategóriájú filmek koronázatlan királynője beteg - talán halálos beteg -, és egyre csak menekül valami elől.
A tizenkét éves Jack hamarosan nagy útra indul, hogy veszedelmes kalandok során át megszerezze a csodatévő Talizmánt és megmentse vele anyja életét... s egyúttal az egész világot, a Territóriumokat, a Territóriumok Territóriumait, a világegyetemet! Förtelmes mutánsokkal, eleven, vérszomjas fákkal, farkasemberekkel s még ezer veszéllyel kell megküzdenie, de Jack Sawyert kemény fából faragták, s ha kell, le tudja győzni saját gyávaságát, önzését, bosszúvágyát is.
A hallatlanul népszerű amerikai horrorszerző és Peter Straub borzongatóan szép mesét írt, amelyből azért a hamisítatlan Stephen King-i horror sem hiányzik.
