"A Teremtő vigyázó szemétől kísérve, a Mennyei Birodalom felhői között hét harsonát fúvó angyal látszódott, közöttük az Égi Bárány ült egy könyvvel a kezében, amely az Apokalipszis vízióját személyesítette meg amelyet maga az isteni szeretet juttatott el János apostolnak és mindannyiunknak, bűnös lelkeknek...
- Igaz! - helyeselt Durazzo.
- Szent szavak! - visszhangozta monsignor D'Aste.
- Áldott legyen a Mi Urunk Jézus Krisztus! - mondta szinte mindenki (azokon kívül, akiknek a szája túlságosan tele volt az éppen felszolgált sült pisztránggal), és keresztet vetettek (azoknak a kivételével, akik éppen egy borral teli poharat vagy éppen halkést tartottak a kezükben)."
Róma, 1700 júliusa. Atto Melani, a Napkirály titkos ügynöke az európai politikai elit legfontosabb tagjaival Spada bíboros villájába érkezik, hogy részt vegyen a bíboros unokaöccsének az esküvőjén. Az ünneplés azonban csak ürügy, mindenki a pápa súlyos betegségével és a spanyol király közelgő halálával foglalkozik. Károlynak ugyanis nincs örököse, és Lipót császár, valamint Lajos király, akik között a Vatikán vállalta fel a közvetítő szerepét, egyaránt igényt tartanak a trónra. Melani apát titkos mesterkedéseivel egy olyan összeesküvést indít útjára, amely akár az egész kontinenst a háború torkába sodorhatja...